Usia bukan penghalang untuk terus mengembangkan diri. Bagi Suwardi, menyelesaikan pendidikan doktor pada usia 56 tahun justru menjadi bukti bahwa semangat menuntut ilmu tidak mengenal batas usia. Dosen Sekolah Tinggi Teknologi Adisutjipto Yogyakarta ini berhasil meraih predikat wisudawan doktor terbaik dan tercepat pada Wisuda Periode I Tahun Akademik 2026/2027 UIN Sunan Kalijaga Yogyakarta, Kamis (12/11/2026).
Suwardi, kelahiran Sragen, 4 September 1969, menyelesaikan studi Doktor Pendidikan Agama Islam di Fakultas Ilmu Tarbiyah dan Keguruan dalam waktu 3 tahun 5 bulan 13 hari dengan Indeks Prestasi Kumulatif (IPK) 3,84. Capaian tersebut menjadi perjalanan akademik tersendiri bagi seorang dosen yang harus membagi waktu antara tanggung jawab pekerjaan dan aktivitas penelitian.
Baginya, kunci menyelesaikan studi bukan terletak pada banyaknya waktu luang, melainkan kemampuan mengelola waktu secara disiplin. Ia memiliki jadwal khusus untuk membaca dan menulis yang dijalankan secara konsisten setiap hari.
“Pagi saya gunakan untuk menulis sekitar tiga jam. Sore setelah salat Asar saya manfaatkan untuk membaca. Kemudian malam setelah Isya, saya kembali membaca dan menulis hingga sekitar pukul 23.00,” ungkapnya.
Pola tersebut dijalani sejak awal menempuh pendidikan doktor hingga menyelesaikan studinya. Ia berusaha memaksimalkan waktu yang tersedia dengan mengurangi aktivitas yang tidak berkaitan dengan pekerjaan maupun studi.
“Waktu 24 jam itu harus dibagi. Saya sudah memiliki program sendiri agar setiap waktu bisa dimanfaatkan semaksimal mungkin,” tuturnya.
Perjalanan akademik Suwardi terbilang menarik. Ia memiliki latar belakang pendidikan dan profesi di bidang teknologi penerbangan atau aeronautika. Namun, pengalaman pendidikan pesantren yang membentuk dasar kehidupannya turut menumbuhkan keinginan untuk memperdalam ilmu agama.
Menurutnya, penguasaan ilmu pengetahuan dan teknologi perlu berjalan beriringan dengan pemahaman keagamaan. Jika ilmu teknologi dapat memberikan manfaat bagi kehidupan manusia, ilmu agama menjadi bekal untuk membangun nilai, akhlak, dan tanggung jawab sosial.
Keinginan tersebut mendorongnya kembali ke bangku kuliah setelah sebelumnya menyelesaikan pendidikan magister di UIN Sunan Kalijaga pada 2012 dengan predikat cumlaude. Pengalaman akademik sebelumnya membuatnya tidak ragu memilih kampus yang sama untuk melanjutkan pendidikan doktor.
“Saya sudah familiar dengan UIN Sunan Kalijaga. Para pembimbing dan lingkungan akademiknya juga sudah saya kenal. Karena itu, saya memilih kembali ke UIN Sunan Kalijaga untuk belajar lebih lanjut,” jelasnya.
Dalam disertasinya, Suwardi mengangkat pemanfaatan seni dan budaya Jawa sebagai media pendidikan karakter. Ia mengeksplorasi nilai-nilai filosofis dalam wayang dan gamelan untuk mendukung pembelajaran akhlak dan pembentukan karakter peserta didik.
Menurutnya, pendidikan karakter tidak harus selalu disampaikan melalui metode pembelajaran konvensional. Media yang dekat dengan kehidupan dan budaya masyarakat justru dapat menjadi pendekatan yang efektif untuk menanamkan nilai-nilai kebaikan.
Ia mencontohkan praktik pembelajaran di SMK Negeri 8 Surakarta yang memanfaatkan wayang dan gamelan sebagai media untuk mengenalkan nilai-nilai karakter kepada peserta didik.
Gagasan tersebut juga mengingatkannya pada strategi dakwah Sunan Kalijaga yang memanfaatkan pendekatan seni dan budaya untuk menyampaikan ajaran Islam kepada masyarakat Jawa.
“Wayang dan gamelan ternyata memiliki filosofi yang sangat baik. Di dalamnya terdapat nilai-nilai akhlak dan karakter yang bisa diajarkan kepada generasi muda,” ujarnya.
Baginya, pendekatan pendidikan berbasis budaya memiliki potensi untuk dikembangkan lebih luas. Seni bukan sekadar warisan tradisi, melainkan juga dapat menjadi sarana pembelajaran yang relevan untuk membangun karakter generasi masa kini.
Suwardi menilai, proses akademik di UIN Sunan Kalijaga turut mendukung pengembangan kapasitas dirinya, terutama melalui proses pembelajaran, pendampingan riset, materi akademik, serta tata kelola administrasi yang mendukung kelancaran studi.
Pengalaman kembali menjadi mahasiswa setelah menyelesaikan pendidikan magister lebih dari satu dekade sebelumnya juga memperkuat keyakinannya bahwa pengembangan diri harus terus dilakukan, baik melalui pendidikan formal maupun pengalaman profesional.
Kepada para dosen dan mahasiswa, ia berpesan agar tidak menjadikan kelulusan sebagai akhir perjalanan belajar. Sebaliknya, pendidikan pada setiap jenjang merupakan pijakan untuk memperluas pengetahuan dan memberikan kontribusi yang lebih besar bagi masyarakat.
“Belajar itu sepanjang masa. Ketika sudah menyelesaikan pendidikan sarjana, bukan berarti semuanya selesai. Justru sarjana adalah awal untuk mengembangkan ilmu pengetahuan yang lebih luas,” pesannya.
Di usia 56 tahun, Suwardi menunjukkan bahwa semangat belajar tidak ditentukan oleh usia ataupun kesibukan. Melalui kedisiplinan, ketekunan, dan kemauan untuk terus bertumbuh, ia membuktikan bahwa kesempatan untuk mengembangkan diri selalu terbuka. Baginya, ilmu pengetahuan bukan sekadar pencapaian akademik, melainkan bekal untuk terus mengabdi dan memberikan manfaat bagi sesama. (humassk)
